Дослідники виявили справжні кольори групи викопних комах, які потрапили в пастку бурштину в М’янмі приблизно 99 мільйонів років тому. До стародавніх комах належать оси-зозулі, водяні мухи та жуки, усі вони бувають металевого синього, фіолетового та зеленого кольорів.
Природа візуально багата, але скам’янілості рідко зберігають докази оригінального кольору організму. Тим не менш, палеонтологи зараз шукають способи вибрати кольори з добре збережених скам’янілостей, будь то динозаври та літаючі рептилії чи стародавні змії та ссавці.
Розуміння кольору вимерлих видів насправді дуже важливо, оскільки воно може багато розповісти дослідникам про поведінку тварин. Наприклад, колір можна використовувати, щоб залучити партнерів або попередити хижаків, і навіть допомогти регулювати температуру. Більше про них також може допомогти дослідникам дізнатися більше про екосистеми та середовище.
У новому дослідженні дослідницька група з Нанкінського інституту геології та палеонтології (NIGPAS) Китайської академії наук розглянула 35 окремих зразків бурштину, які містили добре збережених комах. Скам’янілості були знайдені в бурштиновій шахті на півночі М’янми.
…Приєднуйтесь до розсилки ZME, щоб отримати дивовижні наукові новини, функції та ексклюзивні статті. Ви точно не помилитесь, маючи понад 40 000 підписників.
«Бурштин відноситься до середини крейдяного періоду, віком близько 99 мільйонів років, і датується золотим віком динозаврів», — сказав провідний автор Ченьян Цай у своєму релізі.Рослини та тварини, які потрапили в густу смолу, зберігаються, деякі з них з реалістичною вірністю».
Кольори в природі, як правило, поділяються на три широкі категорії: біолюмінесценція, пігменти та структурні кольори. Скам’янілості бурштину знайшли збережені структурні кольори, які часто є інтенсивними та досить вражаючими (включаючи металеві кольори), і утворюються мікроскопічними світлорозсіювальними структурами, розташованими на тваринах. голова, тулуб і кінцівки.
Дослідники відшліфували скам’янілості за допомогою наждачного паперу та діатомової землі. Частина бурштину подрібнюється на дуже тонкі пластівці, щоб комах було добре видно, а навколишня бурштинова матриця майже прозора при яскравому світлі. Зображення, включені в дослідження, були відредаговані, щоб налаштувати яскравість і контрастність.
«Тип кольору, який зберігається у викопному бурштині, називається структурним кольором», — сказав Яньхонг Пан, співавтор дослідження. «Поверхневі наноструктури розсіюють певні довжини хвилі світла», «утворюючи дуже інтенсивні кольори», — сказав Пан, додавши, що цей «механізм відповідає за багато кольорів, про які ми знаємо в нашому повсякденному житті».
З усіх скам’янілостей оси-зозулі особливо вражають із металевими синьо-зеленими, жовто-червоними, фіолетовими та зеленими відтінками на голові, грудях, черевці та ногах. Згідно з дослідженням, ці моделі кольорів дуже схожі на оси-зозулі, що живуть сьогодні .Інші видатні особи включають синіх і фіолетових жуків і металевих темно-зелених солдатичних мух.
Використовуючи електронну мікроскопію, дослідники продемонстрували, що викопний бурштин має «добре збережені світлорозсіювальні екзоскелетні наноструктури».
«Наші спостереження переконливо свідчать про те, що деякі скам’янілості бурштину можуть зберігати ті самі кольори, що й комахи, коли вони жили приблизно 99 мільйонів років тому», – пишуть автори дослідження. Крім того, це підтверджується тим фактом, що металеві синьо-зелені часто є знайдений у зозулиних ос».
Фермін Куп – журналіст із Буенос-Айреса, Аргентина. Він має ступінь магістра з навколишнього середовища та розвитку в Університеті Редінга, Великобританія, спеціалізується на журналістиці, присвяченій навколишньому середовищу та зміні клімату.