Дослідники виявили справжні кольори групи викопних комах, що потрапили в бурштин у М'янмі близько 99 мільйонів років тому. До давніх комах належать оси-зозулі, водяні мухи та жуки, всі з яких мають металеві блакитні, фіолетові та зелені відтінки.
Природа візуально багата, але скам'янілості рідко зберігають сліди первісного кольору організму. Тим не менш, палеонтологи зараз шукають способи виділити кольори з добре збережених скам'янілостей, будь то динозаври та літаючі рептилії, чи стародавні змії та ссавці.
Розуміння кольору вимерлих видів насправді дуже важливе, оскільки воно може багато розповісти дослідникам про поведінку тварин. Наприклад, колір може бути використаний для залучення партнерів або попередження хижаків, і навіть для регулювання температури. Більше інформації про них також може допомогти дослідникам дізнатися більше про екосистеми та навколишнє середовище.
У новому дослідженні дослідницька група з Нанкінського інституту геології та палеонтології (NIGPAS) Китайської академії наук вивчила 35 окремих зразків бурштину, які містили добре збережених комах. Скам'янілості були знайдені в бурштиновій шахті на півночі М'янми.
…Підпишіться на розсилку ZME, щоб отримувати дивовижні наукові новини, статті та ексклюзивні новини. Ви не помилитеся, маючи понад 40 000 підписників.
«Янтар походить із середньокрейдового періоду, йому близько 99 мільйонів років, і він датується золотим віком динозаврів», – сказав провідний автор дослідження Ченьян Цай у прес-релізі. «Це, по суті, смола, що виробляється стародавніми хвойними деревами, що ростуть у середовищі тропічного лісу. Рослини та тварини, що потрапили в густу смолу, збереглися, деякі з реалістичною точністю».
Кольори в природі зазвичай поділяються на три широкі категорії: біолюмінесценція, пігменти та структурні кольори. У скам'янілостях бурштину знайдено збережені структурні кольори, які часто є інтенсивними та досить вражаючими (включаючи металеві кольори) та утворюються мікроскопічними світлорозсіювальними структурами, розташованими на голові, тілі та кінцівках тварини.
Дослідники полірували скам'янілості за допомогою наждачного паперу та порошку діатомової землі. Частину бурштину подрібнюють на дуже тонкі пластівці, щоб комахи були чітко видимі, а навколишня бурштинова матриця майже прозора при яскравому світлі. Зображення, включені до дослідження, були відредаговані для регулювання яскравості та контрастності.
«Тип кольору, що зберігається у викопному бурштині, називається структурним кольором», – заявив Яньхун Пан, співавтор дослідження. «Поверхневі наноструктури розсіюють певні довжини хвиль світла», – «створюючи дуже інтенсивні кольори», – сказав Пан, додавши, що цей «механізм відповідає за багато кольорів, які ми знаємо у нашому повсякденному житті».
З усіх скам'янілостей, оси-зозулі особливо вражають, з металевими синьо-зеленими, жовто-червоними, фіолетовими та зеленими відтінками на голові, грудній клітці, черевці та ногах. Згідно з дослідженням, ці кольорові візерунки дуже схожі на ос-зозуль, що живуть сьогодні. Інші визначні пам'ятки включають сині та фіолетові жуки та металеві темно-зелені мухи-солдати.
За допомогою електронної мікроскопії дослідники продемонстрували, що викопний бурштин має «добре збережені наноструктури екзоскелету, що розсіюють світло».
«Наші спостереження переконливо свідчать про те, що деякі скам'янілості бурштину можуть зберігати ті ж кольори, що й комахи, які були живими близько 99 мільйонів років тому», – пишуть автори дослідження. «Крім того, це підтверджується тим фактом, що металеві синьо-зелені кольори часто зустрічаються у сучасних зозулиних ос».
Фермін Куп — журналіст з Буенос-Айреса, Аргентина. Він має ступінь магістра з довкілля та розвитку в Університеті Редінга, Велика Британія, спеціалізуючись на журналістиці, що стосується довкілля та зміни клімату.