Целюлоза, полісахарид, що складається з мономерів глюкози, з'єднаних β-1,4-глікозидними зв'язками, є найпоширенішим органічним полімером на Землі. Знаходиться переважно в клітинних стінках рослин, вона забезпечує структурну жорсткість, дозволяючи деревам досягати великої висоти, а листю зберігати свою форму. Бавовна, найчистіше природне джерело целюлози, містить до 90% цього полімеру, тоді як деревина зазвичай складається з 40-50% целюлози, а також лігніну та геміцелюлози. Водорості та деякі бактерії також виробляють целюлозу, розширюючи її природне поширення.

Екстракція целюлози включає її відділення від інших рослинних компонентів. У целюлозно-паперовій промисловості деревна тріска піддається хімічному варінню (з використанням сульфатів або сульфітів) або механічному подрібненню для видалення лігніну та виділення целюлозних волокон. Для високочистих застосувань, таких як фармацевтичні та харчові продукти, використовуються додаткові етапи очищення, такі як відбілювання та ферментативна обробка. Наноцелюлоза, отримана з целюлози шляхом кислотного гідролізу або механічної фібриляції, стала високоцінним матеріалом завдяки своїм унікальним властивостям у нанорівні.

Універсальність целюлози зумовлює її широке використання в різних галузях промисловості.виробництво паперуцелюлозні волокна є основною сировиною, що забезпечує міцність і гнучкість паперових виробів. Утекстильна промисловістьбавовняна целюлоза прядеться в пряжу та тчеться в тканини, цінні за свою повітропроникність та комфорт.харчові застосуванняЦелюлоза служить харчовими волокнами, сприяючи здоров'ю травлення, а також функціонує як загусник, стабілізатор або емульгатор у таких продуктах, як морозиво та заправки для салатів.