Дрейфуючий шар – це тип порожнистих кульок з летючої золи, які можуть плавати на поверхні води. Вони мають сіро-білий колір, тонкі порожнисті стінки та дуже малу вагу. Вага одиниці становить 720 кг/м3 (важкі), 418,8 кг/м3 (легкі), а розмір частинок – близько 0,1 мм. Поверхня закрита та гладка, з низькою теплопровідністю та вогнестійкістю ≥ 1610 ℃. Це чудовий вогнетривкий матеріал, що зберігає температуру, широко використовується у виробництві легких бетонних конструкцій та бурінні нафтових свердловин. Хімічний склад плаваючого шару в основному складається з діоксиду кремнію та оксиду алюмінію. Вони мають характеристики дрібних частинок, порожнистості, малої ваги, високої міцності, зносостійкості, стійкості до високих температур, теплоізоляції, ізоляції та вогнестійкості. Це одна з сировинних матеріалів, що широко використовуються у вогнестійкій промисловості.

Механізм утворення плаваючих кульок: вугільні електростанції часто подрібнюють вугілля на вугільний порошок і розпилюють його в топку енергетичного котла, що дозволяє йому зважуватися та спалюватися. Більшість горючих компонентів вугілля (вуглець та органічні речовини) згорають, тоді як негорючі компоненти глини (кремній, алюміній, залізо, магній тощо) починають плавитися при високій температурі 1300 градусів Цельсія в печі, утворюючи пористе симбіотичне тіло з кварцового скла та муліту.

Джерело плаваючих кульок зольної золи
Плаваючі кульки зольної золи – це порожнисті скляні мікросфери з щільністю, меншою за щільність води в зольній золи. Вони є типом частинок, схожих на кульки зольної золи, і отримали свою назву завдяки своїй здатності плавати на воді. Вони утворюються, коли вугільний порошок спалюється в котлі теплової електростанції. Глинистий матеріал плавиться на мікрокраплі, які обертаються з високою швидкістю під дією турбулентного гарячого повітря в печі, утворюючи круглу кремнієво-алюмінієву сферу. Гази, такі як азот, водень і вуглекислий газ, що утворюються внаслідок реакцій горіння та розтріскування, швидко розширюються в розплавленій високотемпературній кремнієво-алюмінієвій сфері, утворюючи порожнисті скляні бульбашки під впливом поверхневого натягу. Потім вони потрапляють у димохід для швидкого охолодження та затвердіння, утворюючи порожнисті скляні мікросфери високого вакууму, а саме плаваючі кульки зольної золи.

Плаваючі гранули зольної золи отримують з золи-винесення та мають багато властивостей золи-винесення. Однак, завдяки унікальним умовам формування, вони мають кращі характеристики порівняно з золою-винесенням. Вони являють собою легкий неметалевий багатофункціональний новий порошковий матеріал і відомі як матеріали космічної ери.