Пігменти на основі оксиду заліза широко використовуються в покриттях, фарбах та чорнилах завдяки своїй нетоксичності, нерозтікаючості, низькій вартості та здатності утворювати різні відтінки. Покриття складаються з плівкоутворюючих речовин, пігментів, наповнювачів, розчинників та добавок. Вони розвивалися від покриттів на масляній основі до покриттів на основі синтетичних смол, і різні покриття не обходяться без застосування пігментів, особливо пігментів на основі оксиду заліза, які стали незамінним різновидом пігментів у галузі покриттів.

Пігменти оксиду заліза, що використовуються в покриттях, включають жовтий залізо, червоний залізо, коричневий залізо, чорний залізо, слюдяний оксид заліза, прозорий жовтий залізо, прозорий червоний залізо та напівпрозорі продукти, з яких червоний залізо є найважливішим у великих кількостях та широкому асортименті.
Залізний червоний колір має чудову термостійкість, не змінює колір при 500 ℃ та не змінює свою хімічну структуру при 1200 ℃, що робить його надзвичайно стабільним. Він може поглинати ультрафіолетове випромінювання сонячного світла, тому має захисний ефект на покриття. Він стійкий до розбавлених кислот, лугів, води та розчинників, що забезпечує йому добру атмосферостійкість.

Зернистість червоного оксиду заліза становить 0,2 μM, питома площа поверхні та поглинання олії також великі. Коли зернистість збільшується, колір переходить з червоної фази на фіолетову, а питома площа поверхні та поглинання олії зменшуються. Червоний залізо широко використовується в антикорозійних покриттях з фізичною антикорозійною функцією. Волога в атмосфері не може проникнути в металевий шар і може збільшити щільність та механічну міцність покриття.
Вміст водорозчинної солі червоного заліза, що використовується в антикорозійній фарбі, повинен бути низьким, що сприяє покращенню антикорозійних властивостей, особливо коли збільшується вміст іонів хлориду, вода легко проникає в покриття, і водночас це також прискорює корозію металу.

Метал дуже чутливий до кислоти, тому, коли значення pH смоли, пігменту або розчинника у фарбі нижче 7, легше сприяє корозії металу. Після тривалого перебування на сонці покриття червоного заліза схильне до порошення, особливо червоний залізо з меншою зернистістю порошиться швидше, тому слід вибирати червоний залізо з більшою зернистістю для покращення стійкості до атмосферних впливів, але це також легко зменшує блиск покриття.

Зміна кольору верхнього шару зазвичай спричинена флокуляцією одного або кількох компонентів пігменту. Погана змочуваність пігменту та занадто велика кількість змочувальних агентів часто є причинами флокуляції. Після кальцинації пігмент має значну схильність до флокуляції. Тому, щоб забезпечити рівномірний та стабільний колір верхнього шару, доцільно вибрати мокрий синтез залізного червоного. Поверхня покриття, виготовлена ​​з голкоподібного кристалічного залізного червоного, схильна до мерсеризації, а смуги, що утворюються під час фарбування, спостерігаються під різними кутами, з різною інтенсивністю кольору та пов'язані з різними показниками заломлення кристалів.

Порівняно з натуральними продуктами, синтетичний червоний оксид заліза має вищу щільність, меншу зернистість, вищу чистоту, кращу покривну здатність, краще поглинання олії та сильнішу фарбувальну здатність. У деяких рецептурах фарб натуральний червоний оксид заліза використовується разом із синтетичними продуктами, такими як алкідна ґрунтовка на основі червоного оксиду заліза, яка використовується для ґрунтування чорних поверхонь, таких як транспортні засоби, машини та інструменти.