Залізооксидні матеріали дають пігменти, які є нетоксичними, не розтікаються, стійкими до атмосферних впливів та світлостійкими. Природні оксиди заліза включають комбінацію одного або кількох оксидів заліза (II) або оксидів заліза (II) та домішок, таких як марганець, глина або органічні речовини. Синтетичні оксиди заліза можна отримувати різними способами, включаючи термічне розкладання солей заліза, таких як сульфат заліза, для отримання червоних кольорів; осадження для отримання жовтих, червоних, коричневих та чорних кольорів (наприклад, процес Пеннімана-Зофа); та відновлення органічних сполук залізом (наприклад, нітробензол, відновлений до аніліну в присутності певних хімічних речовин) для отримання жовтих та чорних кольорів. Червоні кольори можна отримувати шляхом прожарювання жовтих або чорних кольорів.

Вони мають сильну тонувальну здатність і більш непрозорі, ніж інші кольори, тому їх часто можна використовувати в меншому співвідношенні, ніж натуральні пігменти.