Каолін — це неметалевий мінерал, різновид глини та глинистої породи, що складається переважно з глинистих мінералів групи каолініту. Завдяки своєму білому та ніжному вигляду він також відомий як ґрунт Байюнь. Він названий на честь села Гаолін у Цзіндечжень, провінція Цзянсі.

Чистий каолін має білий колір, ніжний та схожий на молісол, з хорошою пластичністю, вогнестійкістю та іншими фізичними та хімічними властивостями. Його мінеральний склад в основному складається з каолініту, галоїзиту, гідрослюди, іліту, монтморилоніту, кварцу, польового шпату та інших мінералів. Каолін широко використовується у виробництві паперу, кераміки та вогнетривких матеріалів, а також у виробництві покриттів, гумових наповнювачів, емалевих глазурей та білої цементної сировини. Невелика кількість використовується у виробництві пластмас, фарб, пігментів, шліфувальних кругів, олівців, повсякденної косметики, мила, пестицидів, фармацевтичної продукції, текстилю, нафти, хімії, будівельних матеріалів, національної оборони та інших промислових секторів.

Мінерали каоліну складаються з каолініту, дикіту, перлинного каменю, галоїзиту та інших кластерних мінералів каолініту, а основним мінеральним компонентом є каолініт.

Кристалохімічна формула каолініту — 2SiO2 ● Al2O3 ● 2H2O, а його теоретичний хімічний склад — 46,54% SiO2, 39,5% Al2O3, 13,96% H2O. Мінерали каоліну належать до шаруватого силікату типу 1:1, а кристал в основному складається з кремнеземного тетраедра та алюмінієвого октаедра. Кремнеземний тетраедр з'єднаний вздовж двовимірного напрямку шляхом спільного кута вершини, утворюючи гексагональний шар сітки, а піковий кисень, який не є спільним для кожного кремнеземного тетраедра, звернений до одного боку; одиничний шар типу 1:1 складається з шару тетраедра оксиду кремнію та шару октаедра оксиду алюмінію, які мають спільний кисень на вершині шару тетраедра оксиду кремнію.